조앤 스위니는 미국 오하이오 주에서 태어나 자랐습니다. 어릴때부터 책읽기와 이야기 쓰는 것을 좋아했으며, 미술관을 즐겨 찾았다고 합니다. 그녀는 뉴스 기사와 칼럼, 광고 카피를 썼습니다. 

어린이들을 위한 훌륭한 정보책을 많이 집필하였는데, 특히 '나의 과학' 시리즈와, 예술가와 애완동물의 이야기를 담은 '예술가와 애완동물' 시리즈가 유명합니다.