어린 시절부터 그림을 그리기 시작한 낸시 태퍼리는 그녀의 어머니가 실내장식가로 성장하기를 바랬던 기대와는 달리 일러스트레이터로서 어린이책에 그림을 그리기로 일찍부터 결심했다고 합니다. 낸시가 처음 일러스트레이터로서 기반을 잡은 것은 1980년 George Shannon의 작품인 ‘The Piney Woods Peddler’의 그림을 맡게 되면서부터 였습니다. 

이 작품은 International Reading Association으로부터 Children’s Choice Citation상을 수상 하였으며 이때부터 본격적으로 낸시의 작품활동이 시작되었습니다. 낸시는 동물을 좋아하여 동물들의 움직임을 그림책에 담아내고 싶어하였다고 하며 그녀의 그림은 사실주의적 관점에서 사물을 정확하게 그려내는데 중점을 두었다고 합니다. 그녀의 대표작인 <Have You seen my Duckling>은 1985년 Caldecott상을 수상하였습니다.