쑥쑥몰
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우리아이 틀린 영어를 한다면 성공!
가끔씩 우리 아이가 문법이 틀린 영어를 할 때면 남편에게
“다행이야. 얘가 내가 원하는 대로 영어를 배우고 있네!”
하고 좋아하곤 해요.
“문법 틀린 영어 한다고 좋아하는 엄마는 당신밖에 없을꺼야.”
남편말을 듣고보니, 그런 것도 같네요.
“아이, 졸려가 영어로 뭐니?”
“아이 타이어…(I tire…)”
“어머, 얘, 그건 나는 타이어입니다…다. 호호호…”
학습지 선생님이 수업중에 아이에게 이야기하는 것을 지나가다 들으면서도,
제 생각은 이 선생님과 완전히 거꾸로구나 느끼지요.
‘벌써 be동사까지 주어에 맞춰 딱딱 이야기하는 아이들도 있던데…’
하며 걱정하기는커녕, 아직까지는 내 바람대로 영어를 배우고 있구나 기쁘고 다행스럽기 때문이예요.
제게는 아이의 대답이 두 가지를 보여주는 것으로 들립니다.
첫째, 아이의 대답을 들어보면 ‘졸려=sleepy’처럼 책으로 단순히 외워서 단어를 알게 된 것이 아니라,
제가 하품하면서 말해주었던 tired(피곤한)의 단어 이미지를 느끼고 알고 있다는 것을 알 수 있어요.
둘째, “I am tired....”라는 문장을 소리로 먼저 익혔기 때문에
비교적 약하게 발음되는 부분들(be동사 am이나 과거분사 ed 부분)이 잘 안들렸으니 빼고 말했다는 것을 알 수 있지요.
문법부터 배웠다면, 대부분의 우리나라 어른들처럼 오히려 세게 발음했을 부분들이예요.
복잡한 영어이야기를 하려는 것이 아니구요...
한 마디로 아이가 문법이나 책이 아니라 소리로 먼저 영어를 배우고 있다는 것을 알 수 있어서 기쁘다는 겁니다.
문법이야 나이가 들면 쉽게 이해해서 배울 수 있어요. 게다가 소리로 영어를 배워서 감을 익히면
문법은 안 배우고도 저절로 알 수 있다는 것을 온몸으로 경험했기에
‘문법백점짜리 문장’에는 별 관심이 가지 않나봅니다.
관심이 가지 않는 정도가 아니라, 오히려 영어를 듣지 않고 수학 하듯이 공식을 외우고 정답을 만들어내 사용하려는 우리세대의 잘못된 영어공부법을 아이에게 반복할까봐 조심스럽기에,
너무 완벽한 영어를 한다면- 한 번 잘 살펴보아야 한다는 경고신호로 들려요.
많이 넘어져야 스케이트를 잘 탈 수 있어요. 영어도 무조건 많이 틀려봐야 잘 할 수 있지요.
우리세대는 영어로 틀려볼 기회가 너무 없었잖아요. 조금이라도 틀리기가 무섭게 지적당하고 점수 깎이고 비웃음당하고 교정받구요.
그러다보니 다른 사람이 영어하는 것을 들을때도, 무슨 말인가 보다 뭘 틀리지 않나 체크만 하게 되었나봐요.
또 영어로는 뭘 궁금해할 새도 없이 일찍 정답부터 가르쳐주지요. 그렇게 조기교육을 받은 아이들은 영어를 들으면 ‘저게 무슨 말이야?’ 궁금해하는게 아니라 ‘또 영어야’ 하면서 도망부터 가더라구요.
이렇게 영어를 마음놓고 엉터리로 해본 적도 없고 궁금해한 적도 없으니
도대체 영어가 어떻게 생긴 건지 얼굴을 들여다 볼 시간도, 정을 들일 시간도 없지요.
스케이트를 신고 넘어질 듯 기우뚱거리기만 해도 옆에서 일으켜주고, 남들이 어떻게 하나 쳐다보거나 혼자서 엉터리로 해보기도 전에 이렇게 타라고 기술책을 달달 외우게 한다고 생각해 보세요.
영어를 다른 사람들과의 소통수단으로 사용하면서 배우면,
영어 때문에 우쭐했던 기억도 영어 때문에 답답했던 기억도 모두 쌓여
나중에 제대로 영어공부를 하는 끈기의 기본에너지가 되어요.
하지만 책으로 배운 영어는 그저 어제 끝난 시험문제처럼 당장 필요가 없는 즉시 온데간데없이
사라져버리지요.
영어를 사용하고 공부하면서, 또 네덜란드의 영어교육을 조사하면서
저 자신이 영어를 배웠던 방법이 달랐으면 얼마나 좋았을까 자주 생각하다보니,
우리 아이에게만은 ‘영어를 소리와 이미지로 먼저 만나게 하는 것’을 가장 중요한 목표로 삼게 된 것 같아요.
영어로 놀아 보지 않은 아이들은 틀린 영어를 하지 않아요. 틀린 영어를 하느니 차라리 입을 닫아버리지요.
그러니 아이가 틀린 영어를 하면 ‘만세!’하면서 좋아할 밖에요.
대사관에서 일하면서 외국 외교관과 한국 정부 인사의 면담 통역을 맡게 되는 일이 많은데요.
저처럼 외국 대사관에서 통역이 한 명 나가고, 한국 부처에서 통역이 한 명 참석해 면담을 진행하는 것이 보통이거든요.
한번은 한국 장관급과의 면담이었는데 한국인 통역이 하는 영어가 제귀엔 유난히 어렵더군요.
유난히 어렵고 복잡한 단어를 많이 사용해서, 한마디로 영어 실력을 보여주기 위한 영어라고 할까. 영어사전을 씹어먹어가며 독하게 외우는 한국형 모범생 영어라고나 할까 뭐 그런 것이 연상되더라구요.
솔직히 저는 유학을 다녀오거나 교포도 아니고, 외국인 친구들과 열심히 ‘놀면서 배운 영어’이다보니
이런 복잡한 영어만 들으면 주눅들고 머리가 아파오는 증상이 있답니다.
어쨌든 나야 못알아 들었지만, 함께 간 외국 외교관들이 우리나라 ‘고급’ 영어실력에 감탄하려니 생각했었는데, 고개를 끄덕이며 진지하게 듣다가 면담이 끝나고 나오면서 이 외국인들이 하는 말이 뜻밖이었어요.
‘무슨 말인지 하나도 못알아 듣겠네. 눈도 안 맞추고 혼자 중얼중얼하는데다…’
‘나도 못알아 들었는데… 실례가 될까봐 말은 못했지만… 한국정부에서 통역되기는 쉬운가보네’
그러더니 옆에 있는 나보고 한국말로 들었을 테니 요약해서 적어달라는 거예요.
아마도 그 경쟁을 뚫고 장관급 통역이 될 정도니 영어공부도 열심히 했을테고 영어시험 점수도 좋고 좋은 대학도 나왔을 거예요.
하지만 아무리 영어공부를 열심히 하면 뭐하고 완벽한 문법에 현란한 단어를 수도 없이 외우고 있으면 무슨 소용인가요. 외국 사람들이 알아듣지를 못하니.
또 다른 장관급 면담에서는 영어는 원어민 수준으로 잘 하지만 한국말이 서툴어서
‘몇조 몇백만…’ 숫자 계산하다 통역이 안되는 교포 통역을 만난 적도 있었는데, 난감하긴 마찬가지더군요.
이렇게 직업상 외국인들의 눈을 통해 우리나라를 바라보면,
외교부나 통역처럼 최고 엘리트 집단에서도 영어시험에는 강하지만 소통하는 영어에는 서툰 우리나라 모범생들의 모습을 많이 보게 되어요.
그럴때마다 내 아이에게는 저런 영어를 절대 가르치고 싶지 않다는 생각이 들더군요.
영어 때문에 손해를 보거나 주눅이 드는 한국사람들을 볼 때마다, 영어교육 때문에 너무 많은 스트레스를 받고 있는 우리 한국 엄마들의 모습이 떠올라 한숨이 나구요...
아무리 영어성적도 중요하지만, 우리아이가 나중에 정작 영어로 활약해야 할 기회가 주어졌을 때 영어로 소통하는 연습이 되어있지 않아 강한 인상을 남기지 못하는 것은 정말이지 안타까운 일이 아닐까요.
혹시 지금도 많은 엄마들이 아이와의 생이별을 감수하면서 또는 대출을 받아 영어 학원을 보내면서
이렇게 ‘쓸 수 없는 영어’를 가르치고 있는 것은 아닐까요.
우리나라 각 분야의 풍부한 지식과 경험을 갖추어 대사관에 초대되는 전문가 분들도
외국인 앞에만 서면 영어완벽강박증때문에 불편해하는 분들이 많아요.
한 번 미팅이야 통역을 해서 진행하면 되겠지만, 아무래도 통역을 통해 이야기를 나누다 보면
다시 볼만큼 친해지기가 어렵지요.
그렇기에 아무리 외국인들에게 자랑스럽게 소개해주고 싶은 한국인 전문가도 단지 영어문제 때문에 제외시켜야 할 때 무척 안타까와요.
'영어가 되는 전문가'의 범위가 좁다보니 외국외교관들이 한국을 보는 통로도 그만큼 좁아지는 거니까요.
그 전문가 입장에서 큰 손해인것은 당연하구요.
꼭 외교관이나 전문가들의 경우가 아니라
어떤 분야에서든 같은 실력을 가진 두 사람이라 해도,
그 중 한 사람이 단지 영어를 잘 하거나 아니 영어가 조금 서툴러도 외국인을 두려워 하지 않고 의사소통이 가능해서 외국인 전문가나 외교관과 친근한 관계를 맺을 수 있다고 생각해보지요.(앙드레 김이 그 예라고도 할 수 있겠네요. 일로 몇 번 통화한 적 있는데 그 재밌는 얘기는 다음 이 시간에...) 파티나 편안한 만남에서 외국의 정보나 다른 나라의 사례를 하나라도 더 들은 사람은,
자신의 분야에서 일할 때 그 정보를 인용해 말 한마디라도 다른 사람보다 크게 돋보일 수 밖에 없어요.
네트워킹이 강조되는 요즘 같은 시대에는 어떤 분야이든 예외가 없다고 생각되네요.
꼭 원서를 읽고 타임지를 술술 분석하는 수준이 아니더라도 '외국사람 하나 더 아는 것'이 재산이 되는 시대라는 거지요.
어때요?
우리 아이가 틀린 영어를 한다면
쑥쑥맘들은 "너 정말 영어 잘하려나보다!"하고 기뻐할만 하지 않나요?
틀려보고 놀아보면서 '통하는 영어'를 가르치는 쑥쑥맘들, 오늘도 화이팅입니다
왕똥싸 
