쑥쑥몰
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쑥쑥의 여러부모님들 또 시간이 꽤 흘렀습니다. 에밀리 엄마 입니다.
지금 여기는 Thanksgiving 주라서 학교는 한 주내내 방학이었고 폭풍과도 같던 Thanksgiving Sale 도 이제 막바지에 접어들고( 미국의 가장 큰명절의 하나인 추수감사절 다음날은 알려진것 처럼 미국국민 모두가 쇼핑을 하는 날입니다. 다가올 성탄절을 준비하고 가장큰폭의 가격 할인율을 기록하는 날 이기도 합니다) 게다가 날씨까지 쌀쌀해서 마음이 조금 힘이 듭니다. 노는날이 많아서 인지 여러가지로 이야기들도 많이하고 미국인들을 접할 기회가 많이 있어서 그들의 대화중에 마음에 닿는 이야기들이 있어서 몇자 적어 글을 올립니다.
미국의 부모들이 자녀들의 운동에 열광하는 이유는 과연 무었일까요?
육체적으로 튼튼해지라고? 아니면 특기생으로 대학을 잘가기 위해서? 그도저도 아니면 공부는 못하니까 일찌감치 운동으로 승부를 내려고? ......
아마도 상당부분은 위에서 언급한것과 같은 이유일 수도 있지만 그들이 나의 대답에 답한 말은 아주 단순한 것이었습니다.
근성을 키워주기 위해서!!
근성이라.... 그들이 이야기 하는 것은 아이들은 어렸을 때는 부모가 하라고 하면 어느정도는 그말이 힘을 발휘해서 아이들의 행동이나 학업에도 어느정도의 통제가 가능하지만 나이가 들어갈수록 부모의 어떤 억압적인 통제나 물리적인 힘은 절대로 통하지가 않기때문에 운동을 시키면 스스로가 지고 싶지 않다는 경쟁력을 갖추게 되고 거의 그것은 팀으로 짜여진 ( 집토끼님의 글을 읽어보시면 이곳에서 Team 으로 하는 모든일들이 얼마나 중요하게 취급되는지 아실겁니다) 형태이라서 서로의 시간을 쪼개고 양보해서 시합못지않게 연습과 모임도 아주 중요하게 여겨지는 것입니다. 즉 문제를 풀때 답을 알아 맞추기 보다는 그과정도 아주 중요하게 여겨지기 때문입니다. 거기에 그팀의 리더가 된다면 그 아이는 자기가 주도적으로 어떤 결정을 내리게 되고 그 결정에 대한 책임도 져야 하기 때문에 아이는 긍정적인 경쟁심과 판단력과 통솔력을 함께 가지게 된다는 것이 그들의 주장 이었습니다. 그러면 나중에 부모가 하라고, 하지마라고 할 필요가 없다는 것입니다. 운동을 잘하면 특기생으로 좋은 학교에 스카웃 될 수도 있고 학교에서 여러가지 혜택도 주어지고 그에 따라 친구들간에도 인기있는 아이가 되고..
미국의 부모들은 제가 아이를 위해서 어떤 사소한 결정을 내리는 것에 대해 아주 심한 거부감을 보였습니다.
만약 아이더러 어떤종류의 도넛을 먹겠냐고 물었을때 저는 제가 생각한대로 아이의 의견도 묻지 않은체( 그 분은 저에게 물은것이 아니고 아이에게 물었고 아이는 바로 제곁에 있었음) 이거 먹으라고 아이에게 내생각대로 행동을 했더니 그분은 제게 물은것이 아니라 에밀리에게 물은것 이라고 하시며 어떤걸 먹겠느냐고 하시더군요. 그때 제 아이는 저를 바라보고 어떤 결정을 내려주길 바라는 눈빛으로 저를 바라보고 있었습니다. 그때 제가 깨달은게 있었습니다. 우리아이는 형제도 없이 혼자 자라는 외동아이라 뭘 선택할 이유도, 기회도 가지지 못한체 많은 부분 나의 결정에 따르는 일이 많았다는 것이 생각이 나더군요.
미국의 부모들은 아무리 사소한 것이라도 아이의 생각을 묻고, 절대로 아이가 스스로 판단해야할 일에는 아무리 그것이 중대한 일일지라도 아이가 대답하도록 기다려 줍니다. 설사 그 대답이 어떤 불이익을 가져온다 할지라도 아이가 대답하도록 하였습니다. 스스로 한 행동에 대한 책임감을 가르치려고 하는 것이죠.
예절에 관한것은 너무나 지나치더라도 흠이 되지 않는다.
여기와서 느낀것은 지나칠 정도로 아이들에게 예의를 강조한다는 점입니다. 부모님에게도 Sir 과 Ma'am 을 대답할때마다 붙여서 말하고 부모도 아무리 어린 아이에게도 남자아이면 Sir 을 여자아이면 Ma'am 을 붙여 아이게게 스스로를 존경받는 존재로 인식하도록 하는 예절이 참으로 인상적이었습니다.
식사예절또한 상상외로 엄격한 부분이 많았습니다.
절대로 입에 음식물이 있는 상태에서는 말을 시키지도 말을 하게 하지도 않습니다. 만약 아이가 말을 하더라도 음식을 다삼킨후에 말을 하라고 이야기 합니다.
음식을 먹을때 소리가 나지 않도록 열마나 조심시키는지 제가 사실은 짜증이 나려고 하더군요. 아무리 뜨거운 soup 을 먹거나 국수를 먹을때 심지어는 소리가 나는 샐러드를 먹을때라도 굉장히 주의를 시키는 모습이었습니다. 저는 우리아이가 음식먹을때 쩝쩝 소리가 난다는 사실을 그동안은 심각하게 인식하지 못했지만 그들의 행동을 통해 좀 조심해야 할 부분이 있구나 하고 느낀점이 있었습니다.
식사가 끝나도 식탁에서 물러나도 되는지 예의 있게 부모님이나 그집의 안주인에게 묻고 그만 식탁에서 일어나도 좋다는 말은 들은 후 자신이 사용한 식기를 싱크대안에 넣은후 나가게 합니다.
학교에서도 만3살 정도 부터 식사예절을 가르치는데 나이에 따라 약간씩 복잡해 질따름이지 맥락은 같습니다. 우리아이는 지난 주 금요일에 식사예절에 대한 수업을 받았는데 먼저 큰 도화지에 중간에는 종이 접시를 붙이고 왼쪽에 플라스틱 포크 접시의 오른쪽에는 나이프와 종이로 만든 냅킨, 그리고 약간 위쪽으로 종이컵이 붙여져있고 아이는 신이나서 엄마에게 식사하는 방법을 가르쳐 주겠다고 학교에서 돌아오자 마자 숨이 넘어가게 저를 식탁에 끌어 앉히고는 식사예절에 대해 마치 선생님이나 된듯이 저에게 온갖 방법을 동원하여 설명을 하더군요.
저도 선생님에게 잘 배우고 있는 학생처럼 열심히 배웠더니 우리 아이의 얼굴에 가득번진 웃음이 절 너무나 행복하게 하더군요.
아이의 가진 능력만을 평가하고 무리하게 끌어내려고 하는 부모가 아니었는지 반성을 해보았습니다. 그냥 아이가 가진 순수함과 호기심, 뭔가 열심히 시도해 보려는 노력을 더 높이, 더 소중히 생각하는 부모가 되어야 겠다고 생각했습니다. 아이의 맑고 예쁜눈동자를 바라보며 내가 저런 맑고 순수한 눈동자를 가질 수 없지만 적어도 우리 아이에게 세상에 찌들고 탁한눈동자를 가진 엄마의 모습은 보여주지 말아야지 하는 결심을 굳히게 되었습니다. 내나이 50쯤 되었을때 우이아이가 보는 내눈은 삶의 향기와 지혜, 인생의 깊이를 아는 눈을 가진 엄마가 되고 싶습니다. 너무 거창한 바램은 아니겠죠?
다음번 글올릴때는 미국의 10대 대학의 입학제도와 중요점과 의대에 입학하기 위한 조건과 방법등에 대해 글을 올려 보려고 합니다.
초등저학년을 대상으로 한 정보는 많은데 초등 고학년이나 중등이상에 대한 정보는 거의 없는것같아 좀 정리한 다음 글을 올려보도록 하겠습니다.
아이에게 글자하나 문장하나 더 가르키는것보다는 몸으로 많이 놀아주고 사랑한다고 한번더 말해주고 자기전에 입에 뽀뽀하며 사랑한다고 말해주는 부모가 되려고 노력할 것입니다.
| 아이를 미국초등학교 유치원에 보내며- 4 |
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글쓴이 Emily's mom 등록일 2003-11-30 17:19 조회수 2,934 댓글 4 |
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