쑥쑥몰
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올해 9월에 5학년이 된 기쁨이가 어제는 밝고 화사한 모습으로 교실에서 나오면서, 말을 합니다.
"엄마, 나 오늘 수학6학년으로 올랐어요."
"엥? 그게 무슨소리야?"
그러쟎아도, 요즘 아이가 수학을 하는 것을 보면서, 학교에서 뭔가 미진하게 가르치는 거 아닌가 싶어서, 아이에게 돌아오는 주말부터는 집에서 엄마랑 수학을 조금씩 짚어 나가자고 했던 차였습니다.
기쁨이는 나름대로 자신의 학년보다 한 학년 높은 레벨의 수학으로 진입한 것이 마냥 자랑스럽고 기쁜 모양인지 하루종일 즐거워 보였습니다.
저녁 테이블에서 기쁨이가 저를 힐끗보며 묻습니다. "엄마, 아빠한테 내 수학얘기 하셨어요?"
"아니, 네가 해."
"아빠, 저 오늘부터 6학년 수학해요."
남편의 표정도 저와 똑같은 -어이가 없다는 얼굴이었습니다.
"기쁨아, 중요한거는 네가 5학년 수학이라도 제대로 알고 잘 하는 것이다. 레벨만 높다고 좋은게 아니야." 하면서 걱정스럽게 타일렀습니다.
엄마, 아빠가 좋아하면서 칭찬할 줄 알았는데, 결과가 그것이 아니라 조금 실망하는 눈치였지만, 아무리 생각해도 그건 칭찬하고 기뻐할 일이 아닌 것 같았습니다.
그리고 조금 후, 숙제를 하다가 common factor(공약수)를 구하는 것이 무엇인지를 몰라 물으러 내려오길래, 엄마한테 묻지말고 책 속에서 혼자서 찾아 내어보라고 일러 주었습니다. 단번에 답을 가르쳐 주는 것보다는 찾는 과정 속에서 그 의미가 더 확실하게 아이의 머릿속에 굳어질 것 같아서였죠.
한참을 책을 뒤적여도 찾지를 못하는 눈치였습니다.
남편이, 아이들과 '수영장 가자!'고 하는데, 내 눈치를 보며 '숙제가 아직 다 안끝났는데..'라고 말끝을 흐리는 기쁨이를 기꺼이 떠밀어서 보냈습니다. 수학숙제보다, 몸을 움직이는 게 더 중요하다는게 늘 제 머리 속에 있기에, 모두 다 수영장에 보내고 나서, 아이의 숙제 노트를 보았습니다. 분수를 배우면서 공통분모를 가르치기 위해 공약수를 시작하는 것이더군요.
다른 문제들을 푼것으로 봐서, 공약수라는 뜻을 몰라서 문제를 해결 못 하는 것이라는 게 눈에 들어오더군요. 6학년수학이라도, 5학년인 제 아이가 충분히 이해하고 해결할 수 있는 것 같았습니다.
'흠..그래, 어떤 면에서는 아이의 레벨을 하나 올려주는 것도 시간절약하는 한 방법이 될 수도 있겠군..'하는 생각이 들더군요. 그리고 아이가 수영장에서 돌아온 후, common factor의 의미를 설명해 주자마자, 1분만에 숙제를 해결했습니다.
6학년 레벨이라는 것이, 결국 그 학급 안에서의 레벨이더군요. 같은 내용의 문제를 다른 동네에 가지고 가면, 5학년 아이들이 이미 충분히 알고 있을만한 그런 수준 말입니다. 그러니, 5니, 6이니 하는 숫자라는 것이 절대적인 것이 아니라, 상당히 상대적인 레벨의 숫자였습니다.
이번 일을 통해, 제 아이의 학교에 대해 느낀 제 소감은, 아이들의 능력을 획일화 하지 않고, 각 개개인을 평가해서 융통성있게 가르친다는 것입니다. 제 딸이 선생님도 잘 만난 것 같구요.
12월 초순에, Parent Teacher Conferences가 있습니다. Report Card(성적표)를 가지고, 선생님과 학부모가 면담을 하는 거죠. 15분 정도의 시간에, 아이의 성적및 학교 생활, 가정생활에 대한 대화가 이루어집니다. 선생님들도 부모님들도 긴장이 되는 시간입니다.
며칠 전에 Conference 날짜와 시간을 선택하라는 통신문을 보면서, 'Report Card는 이미 다 써져 있는 상태이겠구나.'라고 제 딸에게 말을 했더니, 제 딸이 '성적이 엉망으로 나올 것 같아서 걱정이예요.'라고 공공연히 자신의 걱정을 드러냈더랬습니다. 저는 그동안 아이가 공부를 열심히 한 것을 알기 때문에 아이에게 걱정하지 말라고 했고, 성적이 조금 안 좋게 나와도 아이가 학업을 소홀히 하지 않았으므로 더욱 격려를 해 줄 참입니다. 그런데, 제 아이는 나름대로 성적을 걱정하던 차에 수학등급이 올려졌으니, 한편으로는 안심도 되고, 더욱 기쁘기도 하고 그랬던 것 같습니다. 엄마와 아빠가 크게 동조를 안 해 주었어도, 자신만의 고민이 해결된듯, 안도하는 모습이었죠.
아이의 학교생활을 하는 모습을 지켜보는 것은 참 즐거운 일입니다. 언제라도 '네 학교 생활은 어떠니?'의 질문에 아무 망설임 없이 'Great!'하고 대답을 하곤 하기 때문이지요.
글을 쓸때마다 느끼는거지만, 밴쿠버에서 살면서, 저의 영어도 '언어장애자'수준이고, 한국말 역시 같은 수준에 머물러 있다는 것이 여간 곤혹스럽지 않습니다. 글을 쓸때마다 적절한 단어가 떠오르질 않으니 말입니다. 저의 갈길도 멀기만 하군요..(Nov. 25,2003)
