쑥쑥몰
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juice 님의 첫 다이어리 글 , 특히 현재 소장하고 계신 책을 보고
입이 다물어지지 않습니다.
본전을 뽑기 위해서라고 하셨지만
많은 사람에게 읽은 기회를 제공해 주기 위해
책을 빌려 주신다는 것도 참 대단하시구요.
영어 이전에 우리말 어휘를 많이 늘려야 하고
그러기 위해 우리말로 쓰인 책을 다독, 정독해야한다는 건
제가 생각하고 있는 바네요.
예슬이와 정빈이, 엄마와 함께 그 많은 책 속에 파묻혀 지내니
참 넓고 깊은 세상을 경험할 것 같다는 생각이 듭니다.
마침 오늘 중앙일보 발언대에 실린 글이 떠올라 퍼왔습니다.
[발언대] 영어 잘하려면 한글 실력부터
배혜경·철학박사·조지아 주립대 언어발달 리전트센터
기술의 발달로 세계가 점차 가까워지면서 영어의 중요성은 더욱 커지고 있다. 조기 영어교육 열풍이 부는 것도 이같은 시대적 추세에 따른 것이다.
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더구나 외국어는 사춘기 이전에 배워야 원어민의 발음과 언어 능력을 터득할 수 있다고 여겨지면서 조기 교육은 갈수록 과열되고 있다. 특히 만 11~13세부터는 혀가 굳어가기 때문에 사춘기 이후에는 아무리 노력해도 원어민처럼 발음할 수 없다는 말도 조기 교육을 부추기고 있다. 이런 얘기들 때문인지 한국에선 이미 유치원생부터 영어를 배우는 경우가 많다고 한다.
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나는 학부모들에게 영어의 조기 교육이 반드시 학습능력으로 직결되지 않는다는 점을 말해두고 싶다. 어릴 때부터 영어를 배우면 좋은 발음을 구사하는 것은 가능하겠지만 영어를 통한 학습능력까지 높아지는 것은 아니다.
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특히 자녀가 앞으로 대학에 진학해 난해한 원서를 읽고 이해하기 위해서는 한글을 읽고 해석하는 능력을 먼저 함양해야 한다는 점을 말하고 싶다. 모국어를 제대로 읽고 해석하지 못하는 어린이의 조기 영어 회화는 자칫 사상누각이 될 수 있기 때문이다.
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여기서 말하는 읽고 해석한다는 것은 단지 문자 해독과 단순한 단어.문장 해석을 말하는 것이 아니라 어려운 정보를 읽고 해석하는 능력과 유추력을 포함하는 것이다.
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보통 초등학교 2학년에서 5학년 사이에 터득한 독해력이 대학생활의 학업능력과 상당한 상관관계가 있다고 한다.
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모국어 독해력의 중요성은 외국어를 배울 때 모국어 능력이 높을수록 외국어 독해력이 빨리 향상될 가능성이 크다는 연구에서도 뒷받침되고 있다.
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실제로 한국에서 우등생이던 고등학생이 미국에 와서 바로 명문대학에 들어가는 사례들이 이러한 연구 결과를 입증하고 있다. 한국에서 영어 회화만 잘 하는 열등생은 미국에 와서도 열등생이 될 확률이 높다.
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이처럼 외국어 회화 능력은 일반적으로 외국어 독해력과 그다지 상관관계가 없다고 한다.
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그러나 많이 읽고 생각하고 쓰는 노력을 들여 익힌 모국어 독해력은 외국어를 독해하는 데도 큰 도움이 된다. 난해한 문장을 이해하고 낯선 어휘와 내용을 만났을 때 유추하는 능력은 반드시 학습에 의해 얻어지는 노력의 결과이기 때문이다.
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따라서 모국어 실력이 낮은 학생은 영어를 배워도 모래성을 쌓는 것과 다름없게 된다. 일상회화 정도는 배울 수 있겠지만 어느 정도의 사고력이 필요한 높은 수준의 글을 읽고 이해하는 것은 불가능할 것이다.
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외국어의 고급 문장을 해석하고 이해하는 데 정작 필요한 것은 고급 모국어 문장을 해석.이해하는 데 필수인 고급 어휘와 문장구조 등이다.
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따라서 한국의 학교에서 공부를 잘 하기 힘드니 아예 미국에서 영어를 확실하게 배우라는 주문은 그야말로 어불성설이다. 비교적 노력 없이 습득되는 모국어의 구두 능력도 마찬가지다.
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말을 잘 한다고 해서 반드시 공부를 잘 하는 게 아니라는 것은 주위에서 얼마든지 볼 수 있는 일이다. 이것은 영어를 완벽하게 말하는 미국인 열등생들이 영어 읽기와 독해에 고전하고 있는 것을 봐도 알 수 있다. 근본적으로 모국어 독서가 바탕이 돼 있지 않기 때문이다.
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결론적으로 말하면 한글 독해력의 기본을 갖추지 못한 초등학생에게 영어 조기 교육을 지나치게 강조하는 것은 모국어와 영어를 모두 그르칠 수 있다는 것이다.
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무분별한 영어 학습보다는 무궁무진한 사고력의 세계를 경험할 수 있는 올바른 한글 독서 습관을 길러 주는 것이 훨씬 중요한 기본이기 때문이다.
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| '영어 잘하려면 한글 실력부터'와 통하는... |
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글쓴이 하바별시 등록일 2002-05-30 23:24 조회수 1,378 |
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