저희 아기는 뱃속에서부터 일정시간 영어에 노출되었구요. 태어나서도 거의 매일 영어노래나 책을 읽어서 들려주었답니다. 그러나 돌 이전에는 생활영어 자체를 영어로 사용하진 않았습니다.
여튼 12개월 즈음에서 한국어폭발이 일어나고 얼마되지 않아 100여 단어를 말하게 되더군요. 어디선가 제1언어의 문법이 확립되기 전에(문장으로 말하기 전) 제2언어를 투입해야 더 쉽게 다른 언어를 수용할 수 있다고 해서 부랴부랴 생활영어도 시작했구요. 14개월 경부터 일상에서 엄마가 주로 영어로 대화를 해주었답니다. 16개월 경 미국에 한달반 정도 다녀올 기회가 있었는데 그때도 주로 영어로 많이 대화를 해주었어요. 그런데 갑자기 아이가 한국말을 안하려고 하더군요. 이민자 가정에서 그런 예가 있단 말은 들었지만 실제로 닥치니 넘 당황해서 미국에서도 집에 돌아와선 한국말을 더 열심히 사용해서 대화했더니 조금씩 다시 한국말도 사용하더군요. 그러나 확실히 한국어 발달이 둔화되었구요. 영어노래를 따라 부른다거나 영어교육프로그램에서 나오는 대화 중에 영어로 대답한다거나 하는 일도 생겼답니다. 아주 가벼운 생활영어도 이해하구요. 영어 테잎을 듣다가 그 속에 나오는 몇몇 단어들을 따라하면 실제 사물을 가리키기도 합니다. 예를 들어 따로 교육시킨 적이 없는 Baby란 단어가 흘러나오면 그림책이나 사물카드 등에서 아기 그림을 가리키며 Baby라고 하지요.
제가 최근에 고민하면서 읽은 여러 이중언어 관련 자료나 논문에 의하면 조기에 이중언어에 노출된 아이들은 단일언어를 하는 아이가 3000단어를 할때 제1언어를 2000단어, 제2언어를1000단어하게 된다고 하더군요. 몇년후 단일언어 아이를 따라잡아 두언어를 모두 단일언어아이의 수준만큼 사용하게 돼 단일언어를 사용하는 아이보다 2배의 어휘수를 갖게 된다고 했어요. 그러나 제가 네이티브처럼 유창하게 영어를 잘 하는 것도 아니고 이중언어를 사용할 수 밖에 없는 해외생활자도 아니고 아이의 두 언어가 모두 잘 발달할 수 있도록 지도할 수 있을지 많이 두려워졌습니다. 좀더 자란 후에 적어도 24개월 한국어를 능숙하게 하게 되었을때 영어를 본격적으로 투입했어야 했나...제 빠른 결정에 대한 부담과 혼란이 더 커졌습니다.
제아이의 현 한국어발달이 또래보다 많이 뒤쳐지거나 하진 않지만 앞으로 어찌될지...점점 더 그 차이가 커지지나 않을지 정말 걱정입니다. 한국어 발달 후에 영어를 하든지 그 전에 해서 다소의 지체현상을 감수하든지 결국은 부모의 선택이라고 하는데 인지와 중요한 발달이 이루어져야 하는 시기에 이중언어로 인한 득과 실을 제대로 따지기도 힘드네요...
이미 아이가 영어에 많이 노출되어서 영어노래를 좋아하고 영어책에 대한 반응도 좋아서 아예 한국어로만 전환할 수도 없고...일단 아이를 믿고 기다리고 있는데...예전처럼 일상에서 생활영어를 사용하지 않습니다.
또래의 아이들 중에선 9품사를 골고루 활용해 문장으로 말하고 어미와 조사, 대명사까지 사용하는 아이들도 있더군요. 제 선택에 의해 이른 시기에 아이에게 영어를 투입했지만 막상 한국어발달이 둔화되는 것을 6개월 정도 지켜보자니 맘이 많이 흔들립니다.
비슷한 경험을 하셔서 고비를 넘기셨거나 좋은 방법을 갖고계시다면 조언 부탁드립니다.
쑥쑥몰
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꿈읽기 
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조기 이중언어의 언어혼합현상?
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많은 답변 감사드립니다. 모든 부모가 바라는 대로 아이를 키울수는 없겠지만 저는 아이에게 외교관이나 국제기구위원 수준의 언어적 기대를 하고 있습니다. 그래서 언어의 도구성을 충분히 인식함에도 불구하고 유난히 언어 부분에 관심이 많았던 거구요. 그리고 개인적으로 언어지능이 아이의 지능의 전부는 아니겠지만 몇몇 특수 전문분야를 제외하고는 언어능력이 모든 사고력과 학습능력의 토대가 된다는 생각을 합니다.
훗날 아이가 어떤 분야에 관심을 보일지는 모르지만 아직 선택할 힘이 없는 아이에게 부모의 비전 제시가 나쁘다고는 생각지 않습니다. 외국의 이중언어 전문가와 국내 전문가들의 다양한 견해가 혼재한 상황에서 정보를 선별하고 판단해 교육방향을 결정하는 것이 쉽지많은 않지만 의도된대로만 아이가 자라지 않는다고 해서 중요한 시기에 아이를 어떤 지표없이 그냥 자유로이(어른의 시각에서) 두는 것 또한 바람직하지는 않다고 생각합니다. 물론 자연주의적 신념을 갖고 아이를 육아하고 있는 것이라면 그 육아방향을 존중할 수는 있겠지만 유전론이나 자연주의 보다는 배려있는 자극과 교육의 효용성에 가치를 두고 있는 제가 동의할 수는 없겠지요. 아이를 부모의 욕심으로 재단하려 들어서는 안되겠지만 적절한 시기에 다양한 기회와 자극을 제공하고 좋은 자원으로 성장할 수 있도록 섬세하게 보살피는 일 또한 부모의 몫일 것입니다. 제 육아일기를 통해 어떤 것을 느끼셨는지는 모르겠지만 억압적인 강요로 아이를 닥달하거나 지나치게 예민하게 반응하진 않고 있습니다. 직장맘이라 좀더 자세히 관찰할 뿐이지요. 그리고 긍정적이니 부정적이니 하는 것은 어휘선택의 문제에 불과했구요. 왜 이토록 그문제에 관심을 주시는지 개인적으로 놀랍네요. 기록을 위한 어휘선택에 불과할 뿐 아이의 양육에 있어서 그 과정이 필연적이며 자연스러운 과정임을 인지하지 못할만큼 어리석진 않습니다. 여튼 육아일기의 발췌는 글에서 제대로 표현하지 못한 제 아이의 현 상황에 대한 참고사항에 불과했는데..괜한 짓을 해서 질문의 촛점을 흐렸다는 생각이 드네요.
제가 여러 경로를 통해서 얻은 충고에 따라 현 시점에서는 모국어 환경에 관심을 더 가져야겠구요. 제가 처음에 우려했던 것은 영아기에 특정 언어의 음소를 듣지 못할 경우 그 발음을 할 수 있는 능력이 소멸되는 것이었는데...(실제로 그런 연구논문이 발표되었습니다. 따라서 다양한 언어의 음소를 들려주고자 했구요.) 음소 자체의 발음능력이 외국어능력에 얼마나 큰 비중을 차지하느냐, 현 시점에서 음소인지가 아이의 외국어 및 언어발달에 얼마나 효과적일 것인가에 대해서는 여전히 고민이 남습니다. 그 고민을 차치하고서도 현재 시점에서 제가 할수 있는 최선의 선택은 외국어의 양적 확대를 중단하고 정확한 발음으로 음소인지가 가능하도록 신경을 쓰는 정도입니다. 즉 네이티브가 아닌 생활영어로 일상을 채우기 보다는 정확한 발음을 들을 수 있는 기회를 질적으로 제공하고 외국어에 대한 거부반응을 줄이는 정도로 제2외국어, 제3외국어를 접하게 할 계획입니다. 물론 모국어의 양적,질적 확대가 기본이 되구요.
관심있는 답변들에 다시한번 감사드립니다.