쑥쑥몰
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오늘은 저희 아이에게 효과만점이었던 사이트 하나 소개하려구요... 쑥쑥에는 이미 좋은 사이트가 많이
소개되어있지만 영어공부의 동기를 유발해주는 면에서 좀 의미가 있는 사이트 같아서요.
엄마가 아이의 영어 공부를 위해 해 줄 수 있는 가장 큰 역할은 아이에게 ‘영어 공부를 해야 할 이유’를
만들어 주는 것이 아닐까요. 그것이 나중에 자신이 원하는 직업을 갖기 위해서든, 한 달 후 갖고 싶은
컴퓨터게임을 사기 위해서든, 외국인 친구를 사귀고 싶어서든, 거창한 이유든 단순한 이유든
상관없겠지요. 우리 아이에게 가장 효과가 좋은 이유이기만 하면 되니까요
“왜 영어 공부를 해야 하지?”
이 질문에 즉시 대답할 수 있다면 영어 공부의 반은 성공한 걸꺼예요.
지금 소개하려는 인터넷 사이트는 그런 점에서 제게 새로운 아이디어가 되었던 곳이예요.
영어 공부를 할 때마다 다른 사람을 도울 수 있다면 아이들은 어떤 반응을 보일까요?
FreeRice.com이라는 사이트는 화면에 주어진 영어 단어와 비슷한 뜻의 영어 단어를 클릭하여
하나를 맞힐 때마다 쌀이 열 톨씩 유엔 세계 식량 계획(UN World Food Program)을 통해
가난한 나라의 배고픈 아이들에게 기부된답니다. 기부되는 쌀은 이 사이트에 광고하는 기업이나
기관들로부터 협찬을 받는대요. 2007년 10월에 시작되었는데 2009년 6월 현재 556억 톨 이상이
기부되었다고 하더군요. 아이와 함께 인터넷으로 검색해 본 결과 쌀 한 가마(80kg)에는
쌀이 400만 톨이 들어간다고 하니, 이 사이트에서 기부한 쌀이 13,900가마는 되는 셈이네요.
우선 아이에게 사이트의 취지를 잘 설명해 주는 것이 무엇보다 중요할 것 같아요.
사이트 왼쪽 아래에 있는 'VIDEO REPORT’ 배너를 클릭하면 쌀이 실제로 어떻게 전달되는지를
동영상으로 볼 수 있더라구요. 또 전 세계에서 영어를 공부하는 학생들이 이 사이트에 참여해
영어 문제를 푸는 모습도 볼 수 있구요. 뭔가 세계적인 캠페인에 동참하는 기분이 든답니다.
미얀마, 방글라데시의 배고픈 아이들과 엄마들이 행복하게 쌀을 받아 가는 모습을 보여 주면,
아이는 정말 뿌듯해하고, 빨리 영어 문제를 풀어서 한 톨이라도 더 주자고 난리예요.
사이트 사용법은 아주 간단해요. 회원 가입은커녕 로그인을 할 필요도 없어서 무척 편하더군요.
그저 첫 화면의 문제를 풀면 게임이 시작됩니다. 진한 글씨로 적혀 있는 단어를 보고
(스피커 표시를 클릭하면 발음을 들을 수 있어요.) 그 아래의 네 단어 중 같은 뜻의 단어를 클릭하면 돼요.
출제되는 영어 단어의 난이도는 ‘레벨 변경(Change level)’을 클릭하면 조절할 수 있어요.
문제 난이도는 1부터 60까지 있는데 토플에 많이 출제되는 단어 정도의 고급 단어들도 많지만,
1단계는 초등학생들도 할 만한 수준이예요. 또 문제를 맞히면 단어 레벨이 저절로 올라가고 틀리면
더 쉬운 레벨로 바뀌어 문제를 내기 때문에, 저절로 자기 수준에 맞는 문제들을 풀게 되어 좋더라구요.
아래쪽에 지금 맞힌 단어의 난이도는 몇 단계인지, 맞힌 단어 중 최고 난이도는 몇 단계인지가 나타나요.
틀린 단어는 반복해서 출제되어 그때그때 외우지 않아도 자연스레 익히게 되구요.
또 메뉴 중에 있는 ‘OPTION’에는 자신이 모은 쌀을 접속할 때마다 보내고 새로 시작할지 아니면
누적해서 그동안 모은 양을 볼 수 있게 할지를 선택할 수 있어요.
아직 동의어가 어렵거나 단어를 읽을 수 없는 유아들은, 엄마가 말하는 단어를 보기에서 찾아보도록
하는 것도 좋았어요. 그러면 나름대로 스펠링을 보면서 추측해 보는 사이 자연스럽게 파닉스를
연습할 수 있더군요.
“trap이 어디 있을까? 한번 찾아서 클릭해 볼래?”
아이는 직접 클릭하고 쌀이 늘어나는 것을 보면서 좋아했어요. 초등학생, 토플을 준비하는
중․고등학생, 성인들은 단어 실력을 쌓는 데 효과적으로 활용할 수 있고, 온 가족이 같이 해서
쌀을 모으는 것도 재미있겠지요.
오른쪽에 적혀 있는 경고문(WARNING)도 익살스럽고 재미있어요.
‘이 게임은 당신을 더 똑똑하게 만들 수 있으며, 성적도 너무 오를 수 있으니 주의하세요.’
100톨이 되면100톨짜리 동전 1개로, 1,000톨이 모이면 1000톨짜리 무더기 한 개로 단위가 바뀌면서
표시되는데, “와, 우리가 지금까지 모은 쌀이 몇 톨이지?” 하면서 아이와 함께 여러 종류의 단위들을
섞어 열심히 세어 보면 수학 공부(?)까지 되는 보너스 효과도 있더군요,
“저 나라에서는 손으로 밥을 먹네?”이 사이트를 통해 아이가 다른 나라 문화에 관심을 갖는 것도
생각지 못했던 효과였구요.
“이 쌀은 누구 돈으로 사는 거예요?”
이런 질문도 하더군요. 사이트에 광고를 내는 회사들이 스폰서를 하는 것이라고 설명해 주니
진지하게 듣더라구요. 하다못해 밥도 남기지 않고 더 깨끗이 먹어요. 첫날 우리 아이와 30분 정도
했더니 600톨을 모았어요. 한 문제를 맞힐 때마다 화면에 나오는 자기의 그릇에 쌀이 늘어나는 것
을 바로바로 볼 수 있으니 아이의 성취감이 대단하답니다.
처음 사이트를 보여 준 바로 다음 날, 아이가 저녁을 먹고 나더니 “우리도 이렇게 배불리 밥을 먹었으니까
다른 친구들에게도 빨리 밥을 줘야죠!” 하면서 조르기에 깜짝 놀랐습니다. 선물을 주고 게임기를 사 주는
목표도 좋지만, 이렇게 남을 도울 수 있다는 것도 아이들에게 아주 매력적인 동기가 될 수 있더군요.
동의어 찾기 문제집을 하루 30분씩 풀라고 정해 주고 검사한다면, 아이나 엄마에게 얼마나 고역일까요?
이것이 바로 엄마가 관심을 갖고 아이에게 매력적인 동기와 방법을 찾아주는 것이 중요한 이유일꺼예요.
같은 일이지만 아이에게 영어가 공부가 아닌 놀이나 취미 생활이 될 수 있게 해주기 때문이지요.
영어가 ‘목적’이 아니라 ‘수단’이라는 것을 경험하게 해 주는 것. 영어의 시작 단계에서 엄마가
해 줄 수 있는 최고의 선물임을 절대 잊지 말자구요.
미미킴 
생각해보니 왜 영어를 해야 하는가...라는 질문은 저도 거의 받아보지 못한 질문같네요. 대부분 꼭 해야한다라는 것들뿐이었죠. 마음을 다시 다지게 되어서 좋네요.