쑥쑥몰
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텔레비전만 켜면 영어 영재나 토플 만점을 받은 어린이 학생이 나오고, 길거리에는
열 종류가 넘는 영어 유치원 버스들이 하루 종일 아이들을 태우고 분주히 돌아다니는 요즘,
이런 풍경을 보다 보면, 이제 우리나라 아이들도 우리처럼 영어 때문에 고생은 안 하겠구나 싶어요.
그런데도 막상 놀이터에서 만나는 아이들에게 영어로 말을 걸어 보면 바로 내빼 버리고, 중고등
학생들은 영어 이야기만 나오면 인상을 쓰며 한숨을 푹푹 쉬네요. 친구 딸이 배운다는 영어 학원 교재를 살펴보니 내용이 꽤나 어려운 문법 문제들이 가득한데도 빽빽이 답이 채워져 있더군요.
한데 정말 초등학교 4학년이 이걸 이해할 수 있는 건가 의아해지더라구요.
한편으로 대사관을 다니면서 만나게 되는 소위 상류층, 교수님들이나 사장님 아이들은 한국에
있는 아이들이 거의 없는 것 같아요. 가끔 방학이라서 아이들이 한국에 왔다는 이야기를 하며
영어가 원어민 수준이라고 하기에 “좋으시겠어요” 하면, “그런데 아이와 내가 정이 없어요.
다른 사람들에겐 권하고 싶지 않아요” 하면서 순간 얼굴이 어두워지더군요.
도대체 우리나라의 영어 교육은 지금 어디로 가고 있는 중일까요? 우리 아이들은 적어도
우리보다는 나아지고 있는 것일까요. 아이들의 지친 얼굴은 차치하고 세계 77위쯤 된다는
토플 점수를 보아도 그렇지 못한 것 같네요. 그 속에서 엄마들의 스트레스는 쌓여만 가구요.
“이렇게 돈을 들이는데 왜 아이 영어가 늘지 않을까요?”
“영어 잘하려면 어떻게 하면 되나요?”
주위 엄마들에게 질문을 받을 때 머리로는 너무들 잘 알고 계시는 유아영어교육의 상식들을
또한번 이야기하기 보다는, 차라리 저는 엉뚱하게도 거꾸로 이런 질문을 해 보고 싶어지더라구요.
“그럼, 아이를 영어 못하게 하려면 어떻게 하면 될까요?”
어떻게 하면 아이가 영어를 싫어하고 못하게 만들까? 이건 누구라도 생각해 내기 쉬울 거예요. 제가 생각해 낸 방법들은 대충 다음과 같습니다.
1. 제일 재미없는 문법이랑 단어 외우기를 중점적으로 가르친다.
2. 엄마, 아빠는 영어 이야기만 나오면 인상을 팍 쓴다.
3. 집에서 절대 엄마아빠의 영어를 들려주지 않는다.
4. 영어시간 이외에 영어 단어를 굴려서 발음하면 주변 사람들이 재수 없다고 싫어한다고
아이에게 주의시킨다.
5. 아이가 영어로 말해 보려 하면, 무엇이 틀렸는지 그때그때 바로 지적한다.
6. 엄마, 아빠는 외국 사람만 보면 피하는 모습을 보여 준다.
7. 영어로는 평소에도 싫어하는 것만 하게 한다.(예: 일기 쓰기, 신문 읽기, 독후감쓰기)
8. 텔레비전을 켜서 영어 영재들이 영어로 시사 토론 하는 모습을 보여 주고, 아이에게
넌 뭐냐고 야단친다.
영어 중에서도 제일 재미없는 것만 뽑아서 중점적으로 가르치고, 영어 학원 문만 나서면
영어를 듣거나 쓸 일이 절대 없도록 만드는 것. 영어를 잘하고 싶어 하면서도 동시에 영어를
미워하는 주변 분위기. 이 정도 되면 아이는 확실히 영어를 싫어하게 될 것이고, 싫어하니
분명 못하게 되지 않을까요. 그런데 놀랍게도 이 영어 못하게 하는 법 목록의 대부분이 우리 집
이야기이지는 않은가요? 만약 그렇다면 오늘부터 더 이상 우리 아이가 영어를 왜 못하는지
궁금해 할 필요가 없을 것 같네요. 안타깝게도 영어를 잘하기는커녕 영어를 못하게 할 조건을
완벽하게 갖춘 것이 지금 우리 집의 영어 교육이라는 뜻이니까요
대한민국에서 우리 아이가 남들에게 뒤떨어지지 않는 동시에 행복하기를 바라는 것은
엄마의 ‘너무 야무진 꿈’일까요. 저는 적어도 영어 공부에서는 그렇지 않을 수 있다고 생각한답니다.
영어는 학문이기 이전에 사람 사이의 소통 수단이기 때문이지요. 게다가 영어야말로 유일하게
놀면서 잘할 수 있는 공부이고, 평생 쏠쏠하게 써먹을 수 있는 ‘미용 기술 못지않게 유용한 기술’
이랍니다. 그리고 그런 내 아이의 행복한 영어 공부에는 엄마가 영어를 잘하든 못하든 오직
엄마만이 해 줄 수 있는 부분이 분명히 있지요. 어떤 고액의 원어민 강사도 해 줄 수 없는
역할입니다. 오늘부터라도 마음의 여유를 갖고, 우리 아이에게 영어의 재미를 느끼게 해 주는
일을 우선순위 맨 위에 올리자구요. 적어도 영어 못하게 하는 왕도를 따라가는 일은 오늘로
그만두고요. 영어를 우습게 보면 영어를 부담 없이 자주 접할 것이고, 자주 보다 보면 저절로
정도 들고 잘하게 되는 것은 당연하지요... 영문과 학생들이 더 영어 못하는 이유가 뭔지 아시나요?
유명한 인기영어강사 중 영문과 나온 사람 드물답니다. 전공하는 사람들은 영어를 너무 '본업으로
진지하게' 공부한 탓이지요.
분명히 똑같이 배워도 아이에 따라 영어를 더 잘하는 아이도 있고 그렇지 못한 아이가 있답니다.
하지만 영어를 두려워하지 않고 좀 틀려도 자기가 할 말은 대강 하는 단계까지만 가더라도,
이미 영어는 충분히 쓸모가 있습니다. 영어가 적성에 맞아 영어를 더 깊이 공부할 아이에게는
튼튼한 학습 베이스로, 영어에 그 정도 소질이 없는 아이에게도 자기가 좋아하는 다른 분야에서
돋보이게 해 줄 플러스 알파가 되어 줄 것이니까요. 우리 아이에게 이런 평생 남을 선물을
해 주고 싶은 엄마라면, 우선 대한민국 영어 교육에 넘쳐 나는 정보와 상술의 쓰나미 속에서
중심부터 꽉 잡아야 하겠습니다.
제가 보기에 대부분의 영어 교육에 대한 잘못된 정보는 학원에서 만들어지더군요. 그런 정보에 휘둘리며 지겨운 잔소리꾼이 되기보다는 든든한 교육 매니저가 되어 주고, 무서운 영어 선생님이 아니라 같이 영어로 틀리기도 하는 동지가 되어 주자구요. 엄마표 영어를 시작하려는 분들에게 엄마표 선배로서, 또 영어로 사회생활하고 있는 사람으로서 들려드리고 싶은 말씀이라 글이 또 길어져 버렸네요...
루이루비 
