쑥쑥몰
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영어를 '가르치려'하지 말고 생활 속에서 터득 혹은 습득하게 하라는 요지는 알겠는데, (표현이 좀 직설적이어서 그런지) 쉽게 공감이 안 가네요. 문법 가르치지 말고 많이 들려주고 말하도록 하는 것이 영어를 잘 할 수 있게 하는 바람직한 방법이라고 저도 생각합니다. 하지만 '우리말을 절대로 가르치지 말라'는 '부탁?', 우리말은 어린이집, 유치원에서 저절로 해결된다는 것이 저는 잘 안 믿겨집니다. 물론 우리나라에서 사는 이상, 집에서는 영어만 써도 밖에 나가면 들리는 것들이 우리말이니 우리말을 전혀 모를 수야 없을테고 매우 기본적인 의사소통은 되겠지요. 하지만 그 아이가 학령기가 되어서, 그리고 중고등학교에 가서(더 나아가 성인이 되어서) 글을 읽어내고 이해하는 능력과 그 사고의 깊이가 어린 시절부터 충분한 우리말과 글에 노출된 아이와 차이가 있지 않을까요?
그리고 4살 미만에 우리말을 전혀 가르치지 않는다면 밖에 나가서 아이가 느낄 혼란이 얼마나 클까 생각해 볼 필요가 있습니다. 영어를 모국어로 배운다면야 아무 문제 없지요. 하지만 많은 엄마들은 아이가 자라 모국어인 한국어를 완벽하게 구사할 줄 알면서 영어에도 능통한 사람이 되기를 원하는 거 아닌가요? 우리는 영어를 외국어로서 배우고 있기 때문에 '모국어로 영어 배우는 아이들 봐라.. 문법 안 가르쳐도 그냥 영어만 듣고 말하게 하면 다섯 살이면 성인과 대화한다. 그러니 우리도 그렇게 하면 된다.'는 건 문제를 너무 단순하게 보는 거라고 생각됩니다.
집에서 영어로만 말해서 영어는 잘 하는데 어린이집이나 유치원에 가서 또래 아이들에 비해 말이 어눌하고 의사소통이 안 되어 적응을 못 하는 아이들의 예는 뉴스에서도 다룬지 벌써 몇 년전 이야기구요, 주변에서 그런 경우를 직접 들은 바도 있구요. 제가 아는 어떤 분은 집에서 영어로만 말해서 또래 영어권 아이들 수준으로 영어를 했는데 우리말이 거의 안 되어서 5세 때 1년간은 영어 안 하고 우리말만 가르치셨다고 하시더라구요.
아이가 어느 언어를 더 잘 하기를 바라는가는 개인마다 차이가 있겠지만 저는 제 아이가 우리말에 먼저 능통하기를 바라고 또한 언어를 통해 깊은 사고력과 창의력을 얻게 되기를 바랍니다. 이미 오래 전 시작된 조기 영어교육 열풍이 점점 거세지고 있고 영어를 배워야 하는 것이 어쩔 수 없는 현실이기도 하고, 또한 영어를 (남들보다) 더 잘 하려면 더 어릴 때 배우는 것이 유리함도 사실이기도 하지만(뭐든 배우는 것이 그렇긴 하지요.), 아이가 왜 영어를 잘 하기를 바라는지 엄마들이 먼저 생각을 정리할 필요가 있겠어요. 이렇게 어릴 때부터 영어 배우는 아이들이 많고, 앞으로 점점 더 많아진다면 아이들이 성인이 되었을 때 영어 잘 하는 사람들은 지금보다는 훨씬 더 많을겁니다. 영어만 잘 하는 것은 아무런 장점이 되지 않을 수 있다는 거지요. 그리고 영어만 잘 하는 사람들은 아주 많습니다. 영어권 국가에 사는 사람, 영어권에서 살다 온 사람 점점 많아지죠.
저는 제 아이가 성인이 되어 활동 무대가 국내든 해외든간에 대한민국 사람으로서 자기 분야에서 두각을 나타내기를 바랍니다. 흔히들 '영어만 잘 하는 아이가 아니라 영어도 잘 하는 아이'가 되도록 하라고 하잖아요.
제 의견은 어릴 때 영어를 가르칠 수록 영어와 우리말을 다 가르쳐야 한다는 것입니다. 쑥쑥에 처음부터 계셨던 분이라면 모두 잘 아시는 서현주 선생님도 영어를 하는 엄마는 우리말만 하는 엄마보다 더 수다스러워야 한다고 하셨어요. 만약 집에서 우리말은 안 하고 영어로만 말을 하시려면 오히려 우리말에 노출이 충분히 되어 이해는 거의 하고 발화도 어느 정도 하게 되는 시기, 최쇠한 두 돌은 지나서가 적당하다고 봅니다. 태어나서 죽 4년 영어만 들려주고 말하는 것은 (가능할지도 모르겠지만) 아이의 모국어 발달에 위헙합니다.
군데군데 부정확한 부분이 있어(가령, 아이들이 만 4년동안 말은 안 하고 듣고만 있는다는.. 아이들 이보다 훨~~~씬 일찍 말 하지요? 그리고 이미 만 4세이면 아이들 대부분 하고 싶은 말 문법에 거의 맞게 다 하지 않나요?) 더 하고 싶은 말이 많지만, 여기까지 하겠습니다.
♣가은맘의 영어Activity 교실30회 ‘밀가루와 국수..
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