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우주의 생성과 생명의 탄생이 창조주의 은총과 의지에 의해서가 아니라, 자연의 법칙에 따라 저절로 그리고 우연히 나타난 결과라는 도발적인 주장을 담아 당시 빅토리아 시대 영국 사회를 충격에 빠뜨렸던 다윈의 『종의 기원(On the Origin of Species)』과 진화 이론은 그 후 150여 년이라는 길지 않은 세월동안 혹독한 시련과 담금질을 겪으며 빠르게 인류 문명과 여타 학문 세계로 전파되었다. 수많은 지성들에 의해 끊임없이 논의되고 계승, 발전을 거듭한 진화론은 이제 단순히 창조론의 대척점에 있는 생물학 이론이 아니라, 생물 환경과 비생물 환경 모두를 가장 명쾌하게 설명할 수 있는 이론으로 자리매김 했다.
통섭의 과학자 최재천 교수가 출간한 『다윈 지능』은 150여 년간 진화 이론이 발전해 온 과정과 진화론을 둘러싸고 벌어진 두뇌들의 설전, 그리고 현대 진화 이론의 핵심을 담은 최고의 진화 생물학 교과서이다. 진화론이 생물학의 범주를 넘어 철학과 경제학, 법학, 문학, 정치학, 예술 등 다방면으로 영향을 미침에 따라 보다 풍성하고 다양해진 21세기 지식 생태계의 전망을 총망라했다.
최재천 교수는 생명이 일구고 확장해 나간 모든 사회 현상을 가장 포괄적으로 설명하는 원리인 진화론을 제대로 이해하는 것이 오늘날 우리 앞에 산재한 문제들을 해결하는 데 실질적인 도움을 준다고 이야기한다. 또한 앞서 선배 지식인들이 그랬던 것처럼 '집단 지능'으로 기능하여 인류의 지적 세계를 확장하고 풍요롭게 할 것이라 확신한다.
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