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말썽꾸러기 사촌동생 우식이가 태민이네 집에 왔어요. 우식이가 있는 곳엔 시끌벅적 어질어질 우당탕! 하루에 열두 번도 더 말썽이 일어나요. 용돈도 받았겠다, 이제 우식이 돌보는 건 태민이 몫이에요. 엄마는 태민이에게 우식이의 방학숙제 목록을 보여 줍니다. ‘독후감 쓰기, 가족 신문 만들기, 그림일기 쓰기…….’ 게임을 미끼로 구슬려도 보고, 30센티미터 자를 들고 화도 내지만 우식이는 엉뚱한 소리를 하고, 더 큰 말썽을 부려요. 태민이는 우식이와 방학숙제를 끝마칠 수 있을까요?

『사고뭉치 우식아, 숙제하자!』에는 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)를 가진 우식이가 등장합니다. 태민이는 ADHD인 동생 우식이의 노력을 끌어내고, 숙제를 끝마칠 수 있다는 자신감을 심어 주지요. ADHD 아이들은 꾸중을 들으면 증상이 악화되며, 정서적으로 사랑을 느낄 때에만 증세가 나아진다고 합니다. 아이들은 우식이와 태민이의 이야기를 통해 따뜻한 이해와 배려가 필요한 주변의 친구들을 존중하는 따뜻한 마음을 갖게 될 것입니다.

요즘 학급에서 ADHD 증상을 보이는 아이들이 점점 많아지고 있다고 합니다. 어디 하나에 집중을 못하고, 툭하면 친구와 싸우는 등 학교생활에 잘 적응하지 못하는 것이 이 아이들의 특징입니다. 중요한 건 그 아이들이 자기 의지대로 말썽을 부리는 게 아니라는 사실입니다. 우리는 ADHD를 앓고 있는 아이들을 문제아로만 여기지 않고, 어떻게 대하고 이해해야 할지 고민해야 합니다.

이 세상엔 다양한 모습과 성격을 가진 사람들이 살고 있습니다. 나와 똑같은 사람은 단 하나도 없습니다. 장애인, 노인, 외국인, 부자, 가난한 사람이 모두 함께 어우러져 있습니다. 나와 다른 사람을 인정하고 배려하지 않는다면 세상은 정말 무서운 곳이 되고 맙니다. 서로 다른 모습을 이해하고 진심으로 받아들일 때, 우리는 비로소 더불어 사는 세상을 만들 수 있을 것입니다.

-고정욱, 작가의 말 中

저자 고정욱
성균관대학교 국문과와 대학원을 졸업한 문학박사이다. 어려서 소아마비를 앓아 1급 지체 장애인으로, 휠체어를 타지 않으면 움직일 수 없었다. 하지만 현재 한국장애인연맹(DPI) 이사와 한국장애인인권포럼 부회장으로 장애인이 차별받지 않는 세상을 만들기 위해 노력하고 있다. 문화일보 신춘문예에 단편소설이 당선되어 작가가 되었고, 최근에는 장애인을 소재로 한 동화를 많이 발표했다. 『아주 특별한 우리 형』『안내견, 탄실이』『아빠에게 돌 던지는 아이』가 그 대표적인 작품입니다. 특히 『가방 들어주는 아이』는 MBC 느낌표의 ‘책책책, 책을 읽읍시다’ 선정도서가 되기도 했다. 그리고 2009년, 첫 성장소설 『까칠한 재석이가 사라졌다』를 내면서 청소년들에게도 건강한 메시지를 전하고자 하는 의지를 보이고 하였다. 최근 작품으로는 『난 최고의 리더가 될 거야』, 『엄마 아빠를 바꾸다』, 『말 잘하는 아이 고정수』, 『어린이 외교관』가 있다.

그림 조민경
1976년 서울에서 태어나 홍익대학교 동양화과를 졸업하고 어린이책에 그림을 그리고 있다. 그린 책으로는 『김밥 놀이 좋아』, 『엄마가 엄마가』, 『또해요 또』, 『우리 집에 나무가 있다면』,『만복이는 풀잎이다』, 『얼레꼴레 결혼한대요』, 『엄지 아가씨』, 『변하고 변해 무엇이 되었을까』, 『콩쥐팥쥐』, 『으라차차, 시골뜨기 나가신다!』 들이 있다.

우리나라 초등학생 350만명 가운데 7% 내외인 약 25만명, 즉 교실마다 1명 이상의 어린이가 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)를 가지고 있다고 합니다. 또 해마다 14%씩 늘고 있는 추세지만 ADHD 아이들에 대한 학교나 사회의 배려는 매우 부족합니다.

『사고뭉치 우식아, 숙제하자!』는 우리가 가지고 있는 ADHD에 대한 오해와 편견을 바로잡아 주는 책입니다. 신체장애와 달리 ADHD는 발견이 늦어 조기 치료를 놓치는 경우가 많으며, 늘 부정적인 이야기를 들어 불안과 우울 같은 정서 문제가 뒤따른다고 합니다. 또, 산만한 아이는 엄하게 다그쳐야 한다는 일반적인 생각과 달리 ADHD 아이들은 꾸중을 들으면 증상이 악화되며, 정서적으로 사랑을 느낄 때에만 증세가 나아집니다.

이 책의 주인공 태민이는 ADHD인 동생 우식이의 노력을 끌어내고, 숙제를 끝마칠 수 있다는 자신감을 심어 주었습니다. 물론 처음부터 그랬던 건 아니지요. 미워하고 화를 못 이겨 동생을 때리기도 하지만, 함께 동거동락하며 사고뭉치 우식이도 세상에 하나뿐인 소중한 동생이란 걸 깨닫습니다.

우식이와 같은 ADHD 아이뿐 아니라 따돌림 받는 아이, 몸이 불편한 아이, 피부색이 다른 아이 등 주변을 돌아보면 모두의 따뜻한 이해와 배려가 필요한 친구들이 많습니다. 이 책을 읽는 독자들이 태민이처럼 나와 다른 친구들을 존중하는 따뜻한 마음을 가지게 되길 바랍니다.