가난한 구두장이 부부는 어느날부터인가 가죽을 마름질하고 잠자리에 들면, 다음날 아침마다 탁자 위에 잘 만든 구두가 놓여 있는 것을 보게 되었다. 그 후 부자가 된 구두장이는 발가벗은 작은 사내아이 둘이 나타나 예쁜 구두를 만드는 것을 알게 된다. 그래서 구두장이 부부는 보답하는 마음으로 크리스마스날 사내아이들이 입을 옷과 구두를 만들어 작업대 위에 올려놓자, 사내아이들은 행복한 표정으로 옷을 입고 구두를 신고 노래를 부르며 사라지고 그 후 나타나지 않는다.

저자 그림 형제
그림 형제 (Brother Grimm) <그림 동화>의 지은이로서 형 야콥 그림(Jacob Grimm)과 동생 빌헬름 그림(Wilhelm Grimm)은 독일 헤센 왕국의 하나우에서 판사의 아들로 태어났다. 두 사람은 신화와 전설, 동화와 민속에 관심이 깊었다. 그림 형제는 헤센 주에 있는 카셀 시 도서관 사서로 일하면서 고서와 그들의 친구, 근처 농민들로부터 옛날 이야기를 모아 1812년 초판 <어린이와 가정의 동화집>을 출판했다. 두 형제 모두 게르만 언어학 분야에 탁월한 업적을 남겼는데, 형 야콥은 <독일 문법>, <독일어사>, 동생 빌헬름은 <독일 영웅 전설> 등의 책을 남겼고, <그림 동화> 외에도 <독일어 사전>, <독일 전설> 등의 책을 같이 냈다.

그림 카트린 브란트

다음날 아침 구두장이의 아내가 말했어요. '조그만 사내아이들이 우리를 부자로 만들어 주었군요. 우리도 고맙다는 인사를 해야 해요. 그래서 생각해 봤는데요, 사내아이들에게 조그만 속옷이랑 윗저고리랑 조끼랑 바지를 만들어 주고 양말도 한 켤레씩 떠 주고 싶어요. 당신도 사내아이들에게 조그만 구두를 한 켤레씩 만들어 주세요.' (본문 p.12 에서)