아프리카에 전해 내려오는 옛이야기. 거미 사람 아난스는 이야기를 하나님에게 사려고 거미줄을 짜 하늘까지 닿으려 한다. 하느님은 이야기 값으로 세 가지 조건을 제시한다. 아난스는 지혜를 이용하여 말벌과 표범, 그리고 요정을 하느님 앞에 데려와 세 가지 조건을 다 지킨다. 드디어 아난스는 이야기가 든 황금상자를 갖고 땅으로 돌아오고, 아난스가 상자를 열자 모든 이야기들이 세상 구석구석까지 흩어졌다는 이야기. <이야기 - 이야기 A Story - a story>는 카리브 해 근방에서 전하는 옛이야기를 토대로 만들어졌다. 지은이는 이 책을 구상하면서, 이 이야기가 아프리카에서 유래한 것임을 알아 내고,아프리카 언어의 묘미와 생활 풍습을 이해하기 위해 아프리카 민담과 문화를 연구하였다고 한다. 독특하고 대담하게 표현한 목판화가 아프리카의 분위기를 잘 살리고 있다. 지은이는 이 책으로 1971년, 미국에서 전(全) 해에 출간된 그림책 중 가장 뛰어난 그림책에 주는 칼데콧 상을 받았다.

저자 게일 헤일리
게일 헤일리 미국 노스캐롤라이나에서 태어났다. 그림책을 직접 쓰고 그리는 헤일리는 구전되는 각 지역의 옛이야기를 발굴, 독창적인 그림으로 표현해내는 작가로 명성을 얻었다.

정말이지, 내가 하려는 이야기가 참말이라는 건 아니야. 참말이라는 건 아니야. 이야기는 이야기야. 취할 건 취하고, 버릴 건 버리렴. (본문 p.5 에서)