2002년에 일본은 물리학과 화학 분야에서 두 개의 노벨상을 수상했으며, 지난 3년간 연속해서 노벨수상자를 배출했다..이처럼 일본이 노벨화학상에 강한 이유에 관해 냉철하게 분석한 책이다. 이 책은 '세렌디피티'는 막연하게 이루어지는 우연이 아니라, 성실하게 노력하고 꾸준히 연구하는 태도에 의해서 생긴다는 것을 말한다. 다나카를 비롯한 노벨상 수상자들에게서는 꾸준하게 연구하는 태도, 사소한 것도 그냥 넘어가지 않는 깊은 인지력과 통찰력에 의한 세렌디피티의 도움이 있었다는 공통점이라는 것을 보여준다

저자 요시다 야쓰카

제1장 갑자기 찾아온 노벨상
예기치 못한 수상
공상을 키워 준 오사카 만국 박람회
뻥 뚫린 마음의 동굴
양부모의 은혜에 보답하다

제2장 '단백질 질량 분석법 발견'의 순간 - 노벨상 수상의 배경
민간 기업의 젊은 엔지니어에게 빛난 승리
단백질의 비밀에 다가가다
단백질의 비행 시간으로부터 질량을 계산하다
코발트와 글리세린을 잘못 섞다
네 명의 동료와 함께 거머쥔 영광

제3장 의미 있는 우연 - 세렌디피티의 소중함
유카와 히데키 이래 주목받는 다나카
연구에 없어서는 안 되는 세렌디피티
특허와 논문의 틈새에서 - 기술, 연구 개발과 기업 환경
일본에서 싹이 자라지 못했던 이유

제4장 포스트게놈과 단백질 분석
'인생 2백 년'의 시대는 열릴 것인가
DNA에서 단백질의 신비로
포스트게놈 시대의 단백질 분석
핵자기공명 분광법의 기술과 그 가능성
단백질 구조의 해명으로 우위에 서는 일본
프로테오믹스와 신약 개발
제3의 생명고리 '당쇄(糖鎖)'
고분자 화학의 가능성을 넓힌다

제5장 노벨상을 낳은 시마즈의 기업 풍토와 교토
기구(氣球)에 과학의 꿈을 싣고
일본 최초의 뢴트겐 촬영
'세계 제1호', '일본 제1호'의 대행진
7명의 노벨상 수상자를 낳은 교토
왜 교토 출신의 노벨 수상자가 많은가
넘버원이 아닌 온리원

제6장 노벨 화학상 수상자와 그 후계자들
후쿠이 겐이치의 연구 업적
시라카와 히데키의 연구 업적
노요리 료지의 연구 업적

제7장 일본 화학 기술의 현재와 미래
'과학 기피 현상'의 범인은 거품 경제였다
어른의 심각한 '과학 기피'
'이온', '유전'이 중학교 과학에서 사라지다
노벨상 수상, 50년 안에 30명은 가능할까?
화학에는 노벨상의 씨앗이 풍부하다

부록
역대 노벨 물리학상 수상자
역대 노벨 화학상 수상자
역대 노벨 의학·생리학상 수상자