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개를 사랑하는 소녀의 절실함이 빚어낸 기적 같은 이야기

캘리포니아 영리더 메달과 아이오와 칠드런스 초이드 어워드를 수상한 소녀와 개의 감동 실화. 헬렌은 자신의 개 ‘터크’가 눈이 멀게 되자 시각장애인에게 안내견이 있듯이 터크에게도 안내견을 구해 주겠다고 생각한다. 눈 먼 개를 인도하는 안내견이라는 말에, 어른들은 모두 황당해하고 맹인안내견 협회 사람마저 난감해하는데……. 헬렌의 간절한 마음과 노력에 마침내 안내견을 구할 수 있게 되지만, 그건 시작일 뿐이었다. 터크는 다른 개가 자신의 영역에 들어오는 것을 받아들이지 못하고, 두 개를 훈련시키기 위한 헬렌의 힘겨운 노력이 시작된다. 작가가 실제 있었던 일을 바탕으로 써서 더 큰 감동을 주는 작품.

저자 시어도어 테일러
1922년 미국 노스캐롤라이나에서 태어나 2006년 캘리포니아에서 세상을 떠났다. 언론사 기자와 영화사 스크립터를 거쳐 17편의 영화 제작에 참여했고, 일본군의 진주만 폭격을 다룬 《도라! 도라! 도라!》를 제작한 뒤 할리우드를 떠났다. 그 후 전업 작가로 활동하며 50여 편의 소설과 논픽션을 발표했다. 1969년에 발표한 《산호초》로 루이스 캐럴 셸프 상을 비롯해 11개의 문학상을 받으면서 작가로 주목받기 시작했다. 쓴 책으로는 《티모시의 유산》《비키니 섬》《이상한 사람》 등이 있다.

그림 최정인

번역 이승숙
덕성여자대학교를 졸업했고 현재 좋은 어린이 책과 청소년 책을 찾아 소개하는 기획자이자 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 《루스벨트 영부인께》, 《내 방 찾기 전쟁》, 《잃어버린 자전거》, 《북두칠성을 따라간 지하철도》, 《열 명의 왕들》, 《위대한 모험가 위팅턴》 등이 있다.

1 터크에게 어둠이 찾아오다

2 황금색 레트리버 강아지와의 첫 만남

3 네 이름은 ‘프라이어 터크 골든 보이’야

4 안개 낀 공원, 터크가 헬렌을 구하다

5 우리 동네의 영웅 터크

6 네가 볼 수 없게 되면, 내가 너의 눈이 되어 줄게

7 터크가 얼마나 더 앞을 볼 수 있을까

8 안락사시킬 수 없어요

9 우리 모두 터크를 도와줄게

10 캘리포니아 맹인안내견 협회를 가다

11 교통사고를 당한 터크

12 터크, 자유를 잃다

13 헬렌과 터크의 가출

14 안내견 레이디 데이지를 만나다

15 터크와 레이디 데이지의 불협화음

16 매일 똑같은 훈련의 반복

17 터크, 레이디 데이지, 헬렌의 위풍당당 행진

옮긴이의 말 ｜내가 너의 눈이 되어 줄게

캘리포니아 영리더 메달 수상

아이오와 칠드런스 초이스 어워드 수상

“네가 눈이 멀면, 내가 너의 눈이 되어 줄게!”

《우리 개의 안내견을 찾습니다》는 내성적이고 소심한 소녀와 친밀한 유대 관계를 맺은 개의 우정과 헌신에 대한 이야기이다. 주로 개의 주인에 대한 헌신을 다룬 책들과는 달리, 이 책에서는 개의 헌신도 물론 있지만 눈이 먼 개를 위해 헌신하고 보살피는 소녀의 정성과 그들의 우정이 주된 이야기이다.

헬렌은 자신의 개 ‘터크’가 눈이 멀게 되자 시각장애인에게 안내견이 도움을 주듯이 터크에게도 안내견을 구해 주어야겠다고 생각한다. 눈 먼 개를 인도하는 안내견이라는 발상은 순수한 어린아이이기에, 그리고 자신의 개 터크를 정말 친구로 생각했기에 가능한 생각이었을 것이다.

헬렌의 이런 제안에 엄마 아빠는 물론, 맹인안내견 협회 관계자마저 난감해한다. 단 한 번도 이런 요청을 한 사람도 없었고, 이런 사례도 없었다는 것이다. 시각장애인을 안내하기 위해 훈련된 개를, 눈이 먼 다른 개를 안내하도록 할 수 있으리라고는 누구도 생각하지 못한 일인 것이다. 마땅한 안내견을 구하기 힘들 거라는 답변에 어쩔 수 없이 돌아오지만 헬렌은 포기하지 않는다. 터크가 어둠 속에서 어떤 느낌일지 알기 위해 눈을 감고 방 안을 돌아다녀 보기도 하고, 목줄에 매여 답답해하는 터크를 위해 새벽마다 산책을 시켜주고, 터크를 자유롭게 해 줄 수 있는 방법을 찾기 위해 노력한다.

헬렌의 이런 간절한 마음과 노력에 마침내 안내견을 구할 수 있게 되지만, 그건 시작일 뿐이었다. 터크는 다른 개가 자신의 영역에 들어오는 것을 받아들이지 못하고, 이럴 때 헬렌에게 어떻게 훈련시키라고도 조언해 줄 수 있는 사람도 없다. 안내견이 눈이 먼 개를 안내한 경우가 없었기에 어떻게 훈련을 시켜야할지 누구도 알지 못하는 것이다. 오로지 헬렌이 얼마나 노력하느냐에 달릴 뿐이다. 이때부터 헬렌의 힘겨운 노력이 시작된다.

소극적이고 내성적이었던 헬렌이 자신의 친구이자 반려견인 터크를 위해 모두의 반대와 안 될 거라는 우려에도 불구하고, 자신의 생각을 밀고 나가며 터크와 안내견 레이디 데이지가 호흡을 맞출 수 있게 노력하는 장면은 가슴 뭉클한 감동을 안겨준다.

그리고 헬렌의 변화하는 모습에서 인간과 동물 사이에서의 신뢰감이 얼마나 단단하게 형성될 수 있는지, 그 신뢰와 사랑이 서로에게 얼마나 긍정적인 영향을 주며 불가능할 것만 같은 일도 가능케 할 수 있는지 보여주며 희열을 안겨 준다.

‘개는 눈이 멀면 어떡하죠? 터크에게도 안내견이 필요해요!’

이 책을 쓴 시어도어 테일러는 실제로 일어난 일을 자세하고 깊이 있게 조사하여 글로 풀어내는 작가로 잘 알려져 있다. 제2차 세계대전 중 비키니 섬에서 있었던 원자폭탄 실험 경험으로 《비키니 섬》을 썼고, 해군으로서 거대한 부빙을 탐험했던 경험을 《빙하 표류기》라는 작품 등으로 흥미진진하게 담아냈다.

《우리 개의 안내견을 찾습니다》 역시 작가가 실제 있었던 일에 근거해서 쓴 이야기라고 한다. 누구도 생각할 수 없었던 눈 먼 개에 대한 이야기, 그리고 사람이 눈이 멀면 안내견이라는 개의 도움을 받는데, 개가 눈이 멀면 어떻게 해야 할까에 대한 생각들. 살면서 단 한 번도 동물이 눈이 멀 수 있다거나, 눈이 멀었을 때 어떻게 할지 생각해 본 적 있을까? 그저 애완용으로 기르다가, 개가 조금만 병들어도 내다 버리는 경우가 허다한 요즘, 모든 것을 사람 중심으로만 생각해 온 우리에게 개도 같은 생명체로서 생각해 보게 한다.

또 소극적이고 내성적이던 헬렌이 태어난 지 겨우 7주 된 레트리버 강아지를 선물 받으면서 점점 자신감을 갖게 되고, 직접 안내견을 찾기 위해 행동하는 등 적극적으로 변해 가는데, 이것은 단순히 터크가 헬렌에게 도움을 받는 관계가 아닌 터크로 인해 헬렌도 성장하고 있음을 보여준다. 그래서 이 작품이 더욱 매력적이다. 개를 애완용으로만 여기는 것이 아닌 진짜 친구로 여기고, 상호 탄탄한 신뢰를 바탕으로 서로가 어려울 때 도와주고 함께 성장해 가는 과정을 그린 것이다.

또 불가능할 것만 같은 일이 실재했다는 점이 실화가 주는 감동과 재미가 아닐까? 이 책이 눈을 뗄 수 없는 흡인력을 갖는 이유이기도 하다.

줄거리

실제 사건을 바탕으로 쓴 소녀와 개의 감동적인 이야기

잘생긴 외모에 운동도 잘하고, 인기도 많은 오빠들과 달리 헬렌은 볼품없는 외모에 자신감도 부족한 내성적인 성격이다. 아빠는 헬렌에게 자신감과 책임감을 키워 주기 위해 래브라도 강아지를 선물하고, 생후 7주된 황금빛 강아지에게 한눈에 반한 헬렌은 ‘프라이어 터크 골든 보이’라는 이름을 지어주고 정성을 다해 돌본다. 어느덧 훌쩍 자란 터크는 헬렌이 물에 빠지거나, 공원에서 치한으로부터 공격을 당할 때 등 헬렌이 위험할 때마다 구해내며, 둘은 가장 친한 친구가 된다.

그러던 어느 날, 자신의 마당에 고양이나 비둘기가 얼씬거리는 것을 두고 보지 않았던 터크가 모르는 척 가만있고, 갑자기 방충망을 뚫고 나가는 등 이상한 행동을 보이기 시작한다. 터크의 시력이 서서히 나빠지고 있던 것. 담당 수의사는 고칠 방법은 없고, 앞으로는 평생 목줄에 매어 둬야 하는데, 그럴 바에는 터크를 위해 차라리 안락사시키거나 대학병원에 실험용으로 기증할 것을 제안한다.

헬렌과 가족들은 거절하고 돌아오지만, 어둑한 새벽 터크가 산책을 나갔다가 차에 치이면서 또다른 사고가 생길 것에 대비해 터크에게 목줄을 매게 된다. 자유롭게 지내던 터크가 목줄에 묶여 마당에서만 지내는 일은 여간 힘든 게 아니어서, 이런 터크를 안타깝게 지켜보던 헬렌은 시각장애인들처럼 터크에게도 안내견을 구해 주기로 하는데…….

희생과 사랑으로 터크를 돌도며 자신도 성장해 가는 헬렌과 비록 눈은 멀었지만 헬렌을 향한 무한한 신뢰를 보이면서, 자존심은 잃지 않는 터크의 당당한 모습이 감동적이다.

'우리 개의 안내견을 찾습니다'를 읽고 13.09.11 21:54

이인숙

우리 개의 안내견을 찾습니다를 읽고... 13.09.07 11:51

박명선

우리개의 안내견을 찾습니다 / 소녀와 개의 감동적이고 가슴 따뜻한 이야 13.09.04 15:42

김민숙

우리개의 안내견을 찾습니다 리뷰작성 13.09.03 19:39

김경희

우리개의 안내견을 찾습니다 서평후기 13.09.03 16:24

행복예슬예준맘

가슴이 뭉클해지는 소녀의 사랑과 노력! 13.09.01 11:53

김소이

동물을 사랑하는 방법과 생명의 소중함. 13.08.29 20:42

이화연

사실, 신체 장애 중에서 가장 힘들고 불행한 장애라고 일컫는 시각장애. 잠시라도 의식이 있는 상태에서 내 눈을 감고 두리번 두리번 거리다가 이내 답답해서 눈을 뜨곤 하는데 평생을 사랑하는 사람들의 얼굴도 보지 못 하고 밖에 나가고 싶어도 어디가 어디인지 분간하기 힘든 상태가 되어 버리니 다리가 멀쩡하고 귀가 멀쩡해도 정말 발이 꽁꽁 묶이게 되네요.. 소극적인 성격의 헬렌에게 어느날 터크라는 강아지가 생깁니다. 헬렌은 터크와 둘도 없는 단짝 친구처럼 우정을 나뉘며 하루하루를 보내지만 어느날 이유없이 문에 부딪히는 터크를 보며 점점 시력이 사라져 가고 있음을 알게 됩니다. 이런 터크가 교통사고가 난 후로 개줄에 묶여 헬렌의 도움을 받으며 답답한 일상을 보내게 됩니다. 이런 저런 이유속에 동물병원에 간 터크는 안락사를 권유받지만 헬렌의 적극적인 반대로 집에 돌아와 극진히 돌보아 주는 내용입니다.

특히, 실화를 바탕으로 쓰여져서 더욱 감동이 배가 되는 듯 하네요.작가 '시어도어 테일러'는 이처럼 실화를 바탕으로 이야기를 재구성하는 작가입니다. 이번에 알게된 작가인데, 그분의 다른 책도 찾아서 아이와 읽어 보기로 약속을 했습니다.

일반적으로 안내견은 있어도 안내를 받아야 하는 개의 이야기는 저도 첨으로 읽게된 것 같아요. 5학년인 저희 아이도 제목에서부터 흥미롭다고 하네요.또한, 헬렌은 터크의 눈이 되어주겠다는 결심으로 부터 시작된 용기에 결국 헬렌 자신스스로에게 용기와 자신감으 가지게 하는 원동력이 되었네요. 이야기에서 주는 감동이 고스란히 아이에게 전해 지며 동물과 인간의 사랑이 이렇게 진하게 와 닿을 수가 없네요. 요즘 주변에는 버려지는 강아지들도 많은데 실제 있었던 일을 바탕으로 쓰여진 헬렌과 터크의 이야기는 동물이라도 생명의 소중함은 다 같다는 교훈을 함께 알려 주네요

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