쑥쑥몰
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4. 캐나다 교육
무엇보다도 제 관심은 이 나라의 교육이었습니다. 그래서 만나는 사람마다 어떻드냐고 물었지요.
어른들에게는 막막한 곳이지만(먹고 살게 없어서) 아이들에게는 좋은 환경을 제공한다는 의견이 지배적이더군요.
제가 들은 이야기는 다음과 같습니다.
*민박집 아줌마:이민 온지 1년이 되었고, 이제 11학년에 올라가는 아들이 있음. 남편은 기러기 아빠.
"있잖아요...한국에서는 캐나다 가면 교육이 좋을 꺼라고 생각하는 데, 글세 내가 보기엔 그렇지도 않아. 일단 여기에 오면 한국 아이들끼리 안 어울릴 수가 없어요. 아주 독한 아이가 아니라면 몰라도 말야. 그리고 만약 애가 공부 잘하고 똑똑하면 차라리 한국에서 대학교 나오는 게 더 좋아. 우리는 아이가 하도 유학 가고 싶다고해서 아예 이민을 온 경우지만 말예요."
.....밴쿠버의 한국 사람들은 일단 이민을 전제로 이야기 하더군요. 한국 사람들은 누구나 캐나다에 이민을 오고 싶어한다고 생각하는 것 같아요.쩝...
*유학생 엄마:중학생 딸이 2명이고, 혼자 왔음. 이민 준비 중.
"여기 학교가 얼마나 엉망인줄 알아요? 우리 내가 여기 온지 2년 되었는 데 벌써 학교를 세 번째 옮기에 생겼어. 그리고 학비는 얼마나 비싼지, 유학생들한테는 2배가 넘게 받아 먹어요. 내가 개인 사정상 이민을 올 수 밖에 없긴 하지만 정말이지 도둑놈들이야."
.....이 분의 자녀는 2년 동안 계속 ESL수업을 받았는 데, 그 수업 때문에 정규 수업 받을 시간이 모자라 학점을 잘 못 받게 되었다네요. 교장에게 항의를 해도 안하무인이라 학교를 옮기기로 했다면서, ESL은 학비를 많이 받을 수 있어서 그런 것 같다고 했습니다.
*유학생: 12학년,돌아오는 비행기 안에서 만남
"제가 작년 여름에 한 달 동안 캐나다에 왔다가 너무 좋아서 아예 학교를 자퇴를 하고 유학을 왔거든요. 근데 오자마자 2달 만에 짤렸어요. 여기는 짤리면 학비를 환불해 주지 않아요. 제가 있던 학교는 전교생이 70명인데, 3명 빼고 다 한국인이에요. 다들 유학원 통해서 왔구요, 사립학교에요. 저는 집으로 가고 싶지 않은데, 검정고시라도 준비해야 겠어요."
.....이 학생은 할머니 선생님에게 말대꾸 했다고 짤렸다고 하더군요. 학교 짤린 다음엔 홈스테이 집에서 또래인 아들과 함께 놀러다녔대요.
*이민자 엄마:이민 온지 7년 째, 초등생 아이들 2명.
"저는 한국에 다시 가고 싶어요. 여기는 살면 살수록 다른 나라로 느껴지네요. 6학년인 우리 딸 소원은 혼자 슈퍼마켓이 가는 거예요. 이 곳엔 마약하는 사람들이 많아서 겉보기엔 멀정해도 정신병자들이 많아요. 그래서 공공 화장실에도 절대 혼자 보내면 안돼고, 두 블럭 건너의 마켓에도 혼자 못 보내요. 얼마 전에 TV 광고에는 부랑자한테 자기 딸이 죽었다는 어떤 엄마가 나와 아이들을 절대 혼자 두지 말라고 하더군요. 눈 깜작할 사이였다면서...."
.....이민 와서 한동안 우울증에 걸렸었다는 이 엄마는 이민 올 때는 한국에서의 생활에 환멸이 나서 왔는 데, 시간이 많이 흐르다 보니 내 나라에 가서 살고 싶은 생각이 든다고 하시더군요.
*캐너디언 엄마: 5학년 짜리 딸1
"여기 공교육이 얼마나 엉망인지 알아요? 우리 딸이 3학년이 될때까지는 내가 집에서 홈스쿨링을 했어요. 그러다가 3학년때 동네 공립학교를 보냈더니, 도대체가 수준이 너무 낮은거야. 아이가 지루해서 학교를 못 다니겠대요. 그래서 이번에 9월에 새학년 올라가면서는 사립으로 바꾸려고 해요. 학교가 도난사고나 성추행에도 무책임하고 정말이지 엉망이야."
....이 엄마는 동네 수영장에서 두 번 만났는데, 첫 날 3시간 가량 이야기를 하면서 너무너무 흥분해있었어요. 다음 날에 보았을 때는 다른 엄마들을 붙잡고 하소연을 하는 것 같더군요. 저한테 캐나다 홈스쿨링 단체의 홈페이지 주소와 연락처를 알려 주겠다며 전화번호를 적어주고 집도 알려 주었어요.
한국 사람들은 기러기 아빠 엄마가 되면서라도 아이들은 캐나다에 보내려고 하는 데 정작 이 나라 엄마는 불만이 많은걸 보고, 자녀 교육에 관해서 전 국민이 만족하는 나라가 있을까 싶은 생각이 들었습니다.
*한국 엄마: 3학년 딸
"여기는 정말 좋은 곳 같아요. 사람들도 너무 너무 친절하고, 공기도 너무 깨끗하고 아이들은 공부 스트레스 안 받고....돌아가면 남편을 설득해서 이리로 이민을 와야 겠어요."
....록키 여행에서 만난 이 엄마는 밴쿠버에 사는 시동생네서 한 달 가량 묵고 있는 중이라는 데, 캐나다의 모든 것을 좋게 생각하는 것 같더군요. 제가 만난 사람들 중에 캐나다에 대해 가장 좋게 생각하는 분이었습니다.
여행을 하면서 마난 이민자 분들께, 왜 이민을 오고 싶었느냐고 물으면 한결같이 하는 말이 있습니다.
"한국은 너무 각박해!"
....글쎄요.
각박하기로 따지면 한국만 각박할까?
자연 환경만 좋으면 내 나라가 아니더라도 무조건 살기 좋은 곳일까?
영어만 잘하면 만사가 잘 풀릴까?
"영어가 중요한 것은 알겠지만 그렇다고해서 영어가 전부라고는 생각하지 않아."
한 달 간의 여행을 하며 만난 사람들 중에 영어 공부만을 위해 한국의 가족들 떠나 살고 있는 이산 가족들을 보면서 우리 아이가 한 말입니다.
암튼, 저희는 며칠 동안 록키 산맥을 구경하는 것을 마지막으로 해서 집으로 돌아왔습니다.
제게 남은 과제는 영어 문법 공부를 시작하는 것이고, 우리 딸은 앞으로 남은 방학동안 어떻게 지낼 것인가 하는 것인 것 같습니다.
그리고 앞으로도 기회가 되면 다른 나라들도 여행하고(일주일 정도면 적당할 듯!),틈틈히 우리 나라 곳곳을 다니며 특유한 우리 나라 산천 초목의 아름다움을 빠져들고 싶습니다. *^^*
2003년 8월 4일
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