H.A Rays는 1898년 독일의 함부르크에서 태어났고, 1977년 세상을 떠났습니다. 제1차 세계 대전에 참전했으며, 함부르크 대학에서 철학과 자연 과학을 공부했습니다. 마가렛 레이와 결혼하여 프랑스 몽마르트르에 살면서 갈리마르 출판사에서 처음으로『세실리아 아홉 마리 원숭이』책을 냈습니다. 

어린 시절 함부르크의 유명한 동물원 하겐벡에서 동물 그림을 그리며 시간을 보내곤 한 레이는 나이가 들어서도 새로운 도시에 가면 가장 먼저 동물원을 찾곤 했습니다. 이렇게 동물들과 가까이 지낸 경험들이 동물을 소재로 한 그림책을 만드는 밑거름이 되었습니다. 

제2차 세계 대전 때 파리를 탈출해 세계 이곳저곳을 전전하다가 1940년 미국 뉴욕에 정착했습니다. 1941년 대표작인『개구장이 꼬마 원숭이』시리즈를 출간했습니다. 과학에도 남다른 관심이 있던 레이는 천문학에 대한 책『숨은 별자리 찾기』를 쓰고 그렸습니다.