John Butler는 1952년 영국의 켄트 지방에서 태어났습니다. 미술과 영어교사 자격을 갖추었고, 교육용 차트를 만드는 회사에서 디자이너와 일러스트레이터로 일했습니다. 1975년 서부 아프리카를 여행하고 돌아온 후 그림을 그리고 글을 쓰면서 자유작가로서의 경력을 쌓기 시작했으며, London으로 이주한 이후부터 광고회사, 디자인 회사, 그리고 잡지나 책을 만드는 출판사 등 다양한 분야에서 프리랜서 일러스트레이터로 일했습니다. 

또한 암스테르담과 미국, 오만 등지에서 기자로 활동하기도 했습니다. 그후 어린이 출판에 몰두하면서 자신이 직접 글을 쓴 6편을 포함하여 30여권의 책을 출판했습니다. John Butler는 늘 자연환경에 깊은 관심을 보여왔으며 이는 그의 작품 속에 그대로 반영되고 있습니다. 그는 그의 작품이 왜 자연 환경에 그 뿌리를 두고 있는지 다음과 같이 밝히고 있습니다. 

"나는 많은 아이들이 동물들의 삶을 보면서 다양한 간접 경험을 한다는 것을 발견했습니다. 한 어린 야생 동물의 삶을 그린 책이 사랑, 두려움 혹은 비탄 같은 추상적인 관념들보다 어린이들에게 자연 환경의 중요성을 더 잘 인식시켜 줄 수 있다고 생각합니다."  현재 그는 아내 Catherine, 그리고 두 딸과 함께 켄트지방의 Tunbridge Wells에 살고 있습니다.